地域活性化の鍵・・・政治が役割を果たしていないのでは？

『暑い！』
人に会うごとに皆さんの口からでてくる第一声がこの言葉である。

ここ数日、グログを休んでしまった。
頼まれていたホームページの制作に没頭していたからである。
１週間で２つのホームページを制作した。
延べ制作ページ数は１２０ページくらいになる。
これを機会にホームページを作る場合の基本的な考え方を再考してみた。
やはり、「見て楽しい。読んでためになる。自分達の思いを伝える。」が基本のような気がする。
もちろん、常に新しい情報を発信し続けることは当然のことだ。
「自分の言葉で語る」ということは、ホームページを作る場合においても非常に重要だ。
「訴える力」の差となって現れる。

たまたま制作したホームページの中のコンテンツに「地域社会の活性化」に関するものがあり、内容も含めて私が書き込んだ。
少しその内容を紹介しよう。
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以下転載
『歴史に学ぶ』 ・・・地域活性化の鍵は歴史を紐解くところから始まるのでは？

政府の肝いりで地域活性化が叫び続けられているが、成功事例が少ないのも事実である。
 その中のいくつかの成功事例には共通点が挙げられる。
 「若者、よそ者、ばか者」とよくいわれるが、やはり強い意志をもったリーダーの存在が不可欠である。成功した事例には必ず、こうしたリーダーが存在する。

成功事例を見る限りにおいては、小さい自治体ほど成功事例が多い。 「小回りが聞く。意思決定のスピードが速い。思い切ったことに取り組める。」
などのメリットがありそうだ。

江戸時代は地方分権国家であった。鎖国をしていながらも独自の産業振興と独自の文化を地方が主体で生み出した。
これからの地方活性化を考えるとき、江戸時代はひとつの参考になるだろう。

全国の都市が金太郎飴的な街になり特色がなくなってしまった今、地域が持つ歴史を振り返ることから始めてみてはどうだろう。そんな中にヒントが隠されているのかもしれない。

今、社会が求めているものとは？
「人と人との絆」とか「助け合い」とか言う言葉が復活しつつある。
個人重視の社会の進展にともない「人間関係の希薄化」が進んだ反動かも知れない。

アメリカを例に取ると一昔前まではボランティア活動や助け合いは教会が中心で行われていた。
その当時は「貧困」が最大の社会問題であった。「貧困の救済」が活動の中心であった。
その後、社会が豊かになると供に、社会問題も広範な分野に広がり教会だけでは対応しきれなくなりＮＰＯや社会企業家と言われる人たちが出現した。
そして教会を中心とした助け合いの活動の中から寄付の文化が生まれ、今もその文化は引き継がれている。

翻って、日本ではボランティア活動などを地域の「社会福祉協議会」が中心で担ってきた。
行政の補完的な役割を担う「社会福祉協議会」と地縁組織（自治会、町内会）が地域の助け合い活動の中心となり長い間担ってきたことで寄付の文化が日本では育たなかった。
その担い手であった社会福祉協議会や自治会などの組織が高齢化や過疎化に伴い活動力が大きく低下してきた。
新たな地域の「助け合い」と「活性化」を担う組織と人材の育成が急がれている。

余談
アメリカでは資産家ほど寄付をする。ビルゲイツ氏やバフェット氏などが有名だが、彼らにとっては寄付することがイコール社会的地位を高めることにつながるからである。
寄付は社会問題に目をつぶり、自分の利益だけを追求することに対する後ろめたさを払拭するための手段でもある。社会の問題に関心があることをアピールする手段でもある。

日本でも寄付の仕組みがなかった訳ではない。社会福祉協議会や赤十字のように会員の会費という形で半ば強制的に徴収されてきた経緯がある。
自発的な寄付という習慣が育たなかった原因の一因はこんなところにもある。

しかしである。
しかし、地域が疲弊し、高齢化が進み、自然が荒れ、人間性が失われつつある社会を作りだした最大の原因は政治にあるのではないだろうか。
何も手を打たず、アメリカの自由主義経済の後追いばかりをしてきた政治こそが、日本の活力を失わせた最大の戦犯である。